La determinación de las frecuencias propias de un componente o estructura, es un aspecto importante de su diseño para evitar posibles problemas de resonancia. Es importante calcular dichas frecuencias en las fases iniciales del diseño con el objeto de poder actuar a tiempo. Este cálculo debe realizarse en paralelo a la identificación de las fuerzas excitadoras a fin de mantener unos adecuados márgenes en las condiciones de trabajo.
En las instalaciones propulsoras de los buques, se realiza el cálculo de los modos de vibración de las vibraciones laterales para garantizar que estos están suficientemente alejados de las frecuencias de trabajo de la instalación. Este tipo de vibraciones pueden ser excitadas por las cargas hidrodinámicas provenientes de la hélice (fuerzas y momentos) así como por masas desequilibradas en la instalación.
Otro tipo de cálculo realizado de forma habitual en buques es el cálculo de los modos de vibración axial. Este tipo de vibraciones son excitadas principalmente por las fluctuaciones del empuje de la hélice.
